胭脂樹

• 科別：胭脂樹科
• 學名：Bixa orellana Linn.
• 別名：臙脂樹、臙脂木、胭脂木、紅木、紅色樹
• 形態特徵：胭脂樹是熱帶地區最有名的染料植物。多年生落葉小喬木或灌木，樹皮呈灰白色，有白斑，樹高約 3-6 公尺。葉具長柄，互生，心形，先端銳尖，近於全緣，兩面平滑。圓錐花序頂生，密佈褐色短毛；花瓣 5 片，粉紅色，萼形小，不整齊二裂，基部具腺體  5。蒴果扁三角形(雞心形)，密被軟刺，其紅色外種皮為良好之胭脂材料。亞馬遜河流域與西印度群島的原住民取胭脂樹的種子，拌合唾液，再用手掌搓揉，塗抹臉部、皮膚，做為身體的裝飾，看起來就像塗上胭脂一般，因此得名。葉片背面有褐色的鱗痂，嫩葉用手搓揉，會出現紅色的汁液。
• 用途：1. 園藝欣賞用。2.作紅色染料用。3.藥用。
• 分佈：熱帶美洲，台灣於 1910 年代由南洋引進栽植，作為染料和園藝作物用。台灣全島各地均可見其踪跡，尤以中南部較為常見。